Belcanto!
Ruggiero is gelukkig op het betoverde eiland van Alcina, en leeft enkel voor haar liefde, tot zijn vroegere geliefde Bradamante ten tonele verschijnt. In Mio bel tesoro bezingt Ruggiero zijn trouwe liefde tegen Alcina, die niet beseft dat niet zijzelf, maar Bradamante het object van die liefde is. Het duurt nog een tijdje voor hij afscheid kan nemen van het lieflijke eiland, maar uiteindelijk is hij klaar om ten strijde te trekken tegen de troepen van Alcina: Sta nell’Ircana.
Giovanna d’Arco, de Franse Jeanne d’Arc, is in een tweestrijd verwikkeld: ze wil ten strijde trekken, maar betreurt het verdriet dat ze veroorzaakt door haar moeder te verlaten. Haar plichts- en eergevoel halen uiteindelijk de bovenhand.
Ariodante ziet op een nacht zijn geliefde Ginevra in de armen van zijn rivaal Polinesso. In Cieca notte bezingt hij gekwetst zijn verdriet en verbittering. Ginevra blijkt uiteindelijk onschuldig: het was Dalinda in vermomming die meewerkte aan een listig plan van Polinesso. Het complot komt uit, en de geliefden worden herenigd. Opluchting en blijdschap weerklinken in Dopo notte, "na de nacht".
Sesto’s vader Pompei is vermoord door Tolomeo. Geïnspireerd door de geest van zijn vader zoekt hij zijn kans tot wraak: hij wordt voortdurend heen en weer geslingerd tussen zijn streven naar gerechtigheid en zijn onmacht, doorspekt met dierbare hoop, Cara speme.
In Assisa a’pie d’un salice bezingt Desdemona het trieste lot van Isaura, onderbroken door paniekaanvallen, omdat ze ook haar eigen einde voelt naderen. Ze neemt afscheid van haar vriendin Emilia, en wendt zich tot de hemel: "Laat mijn geliefde bedaren, en me komen troosten. Als dit gebed tevergeefs is, laat hem dan tenminste treuren bij mijn graf." Haar voorgevoel komt jammer genoeg uit: uit onterechte jaloezie doodt Otello zijn geliefde Desdemona, en komt pas daarna tot inkeer ...
Voor aanvang van de roeiwedstrijd, geeft Anzoleta haar geliefde Momolo de laatste instructies hoe hij moet winnen: zonder overwinning moet hij niet hopen haar liefje te blijven. Ze kijkt vol spanning naar de wedstrijd en moedigt hem van op de kant aan. Tenslotte kan ze hem als winnaar in haar armen sluiten.